Las vinchucas son insectos hemátofagos, de 2,5 cm de longitud adulta aprox., de abdomen oblongo, con bordes de diferentes colores según la especie. En Chile, son dos las especies de triatominos de importancia en Salud Pública, distribuidos entre la I y la VI Región.

Triatoma infestans: con franjas amarillas y negras en el borde del abdomen. De hábito preferentemente intradomiciliario y en construcciones anexas, se oculta en grietas de paredes y techos, detrás de papel mural suelto, cuadros, calendarios, ropa colgada, armarios, cajones, techos de rama, etc.

Triatoma spinolai: con franjas rojas alternadas con manchas oscuras en el borde del abdomen. Vive en cuevas de animales silvestres, pircas, minas, terrenos pedregosos, etc.; rara vez penetran en las casas. Generalmente mientras su víctima duerme, succionan sangre por una picadura indolora y evacuan deyecciones, que si la vinchuca está infectada, van cargadas del protozoo Trypanosoma cruz¡. Esta pasa a través de la misma lesión de la picadura, por la lesión producida por el rasquido o por membranas mucosas de la víctima a su organismo, contrayendo así la grave Enfermedad o Mal de Chagas.

Ciclo Biológico de las Vinchucas

Metamorfosis incompleta (huevo – 5 estadios ninfales – adulto), normalmente con 1 ciclo anual.

El control de vinchucas, extinción, eliminación de vinchucas, se logra con:
Educación sanitaria de la comunidad afectada, mejoramiento de las viviendas y aplicación de insecticidas piretroides WP , según la recomendación del Programa Nacional de Erradicación de la Enfermedad de Chagas.

Otras medidas de control de la enfermedad: control de donantes en bancos de sangre y tratamiento de enfermos en la fase aguda de la enfermedad con Nifurtimox o Benznidasol